Las fiestas de quince años se celebran en todos los países latinoamericanos (aunque, en Chile, es una tradición mucho menos habitual que en el resto). En Brasil se conocen con el nombre de festa de debutantes y en los países francófonos de Sudamérica, como fête des quinze ans. También en Estados Unidos, en las zonas de presencia fuerte de la comunidad latina, se celebran estas fiestas.

La tradición varía ligeramente entre países, pero suele incluir una serie de características comunes. Para empezar, el traje de la protagonista del día, que suele ser un vestido largo de gala. Después de su llegada al lugar de la celebración, acompañada por su padre, tiene lugar la recepción, que puede incluir o no una cena, pero que casi siempre tendrá el baile como acontecimiento central. La quinceañera lo abrirá bailando un vals con su padre, para pasar a continuación al resto de invitados.